Odhalení pamětní desky letce Virgila L. Kirkhama

1/Lt. Virgil Paul Kirkham byl posledním americkým pilotem, který zahynul na evropské frontě během druhé světové války.

Virgil Paul Kirkham

Poslední let pilota Kirkhama

Dne 30. dubna 1945 vzlétl 1/Lt. Virgil Paul Kirkham ze základny poblíž Frankfurtu společně s dalšími americkými piloty. Ve 12:45 tři američtí letci, které vedl Virgil P. Kirkham, zahlédli kolonu německých vozidel na silnici u obce Trhanov na Domažlicku a zahájili palbu. Ve 12:50 hodin 1/Lt. Kirkham se svým letounem P-47D Thunderbolt havaroval. Podle oficiální výpovědi uvedené v protokolu 2/Lt. Hollandem zachytil pilot během nízkého průletu levým křídlem o vrcholek stromu a narazil do nedalekého kopce. 

Před odhalením pamětní desky 

Kronika nedaleké obce Újezd ovšem hovoří jinak. Podle kronikáře byl letec zraněn střelbou z německé kolony, ztratil sílu ovládat své letadlo a narazil na stromy v Zadní hoře pod Hrádkem, kde havaroval. Letadlo podle svědků zpřeráželo stromy v lese asi v délce 100 m a roztříštilo se. Pilot uhořel. 

Virgilovi P. Kirkhamovi bylo 20 let. V místě havárie dodnes stojí pomníček, o který se po celou dobu, kdy bylo zakázáno hovořit o amerických vojácích jako o osvoboditelích západních Čech, starala paní Zdeňka Sládková.

Marion Kirkham hovoří pod pamětní deskou svého bratra

Odhalení pamětní desky

Po 66 letech, přesně ve výročí tragické smrti mladého pilota dne 30. dubna 2011, byla Virgilovi P. Kirkhamovi odhalena pamětní deska, která je umístěna na obecním úřadě obce Újezd. Pamětní desku zrealizovalo občanské sdružení Indianhead Club Pilsen. Desku finančně podpořila rodina Kirkhamova, obec Újezd a Plzeňský kraj.

Pamětní deska Virgila P. Kirkhama

Slavnostního odhalení pamětní desky se zúčastnil bratr 1/Lt. Kirkhama, Marion Kirkham se svou ženou Vivian a snachou. Přítomna byla i paní Zdeňka Sládková a z amerických veteránů George Thompson.

Celé odhalení bylo velmi dobře zorganizované a důstojné. V tomto směru patří velké poděkování členům Indianhead Club Pilsen, jmenovitě panu Ivanu Rollingerovi.

Pomníček v místě havarie Virgila P. Kirkhama

Po slavnostním odhalení ve 14.00 hodin následoval krátký pietní akt v 17.00 hodin u samotného pomníčku Virgila P. Kirkhama v lese za obcí Újezd.

 

S Marionem Kirkhamem a jeho ženou Vivian